[b]El Salvador recibe a industria aérea internacional[/b]

Del 23 al 25 de febrero, El Salvador recibirá a más de 400 profesionales de la aviación y representantes de unas 70 líneas aéreas, 25 autoridades de turismo y 100 aeropuertos en la séptima edición de Routes Américas, el evento más importante de la industria en la región, orientado al desarrollo de nuevas rutas y la expansión de la conectividad.

Por primera vez el evento tiene como sede un país centroamericano, y aprovechando el momento El Salvador se promocionará como destino para fomentar la industria aeronáutica, el turismo y los negocios internacionales.

“Estamos ansiosos pero sobre todo preparados para trabajar con todo el equipo del Ministerio de Turismo, autoridades de CEPA (Comisión Ejecutiva Portuaria Autónoma) y de la Aviación Civil para albergar este evento, que propiciará el desarrollo de nuevas conexiones aéreas en El Salvador y en las Américas», dijo el ministro de Turismo, José Napoleón Duarte Durán.

“Los organizadores han valorado el trabajo de El Salvador en los mercados internacionales, así como su desarrollo en materia turística y aérea”, añadió.

El evento comprenderá tres días de reuniones privadas, donde aerolíneas y aeropuertos de las Américas discutirán nuevas oportunidades de mercado y servicios existentes en círculos pre programados.

Routes Americas llega a El Salvador en momentos en que el país se está posicionando como uno de los hubs más importantes de la región. Muestra de ello es que desde hace varios años, el Aeropuerto Internacional de El Salvador se ha convertido en hub de Avianca como parte de la reestructuración de su banco de vuelos.

Ello ha significado la adición de aproximadamente 60 frecuencias semanales, que implican diez mil nuevos pasajeros al mes y unos 600 mil hasta 2014, llegando a más de un millón a fines de año, lo que ha impulsado un plan de modernización a cargo de CEPA.

El presidente de la entidad, Alberto Arene, explicó que “para atender esta nueva situación se elaboró un Plan de Emergencia para garantizar el mejor servicio a los pasajeros de tránsito y trasbordo y la mejor operatividad de las aeronaves, que incluyó las siguientes medidas: pasar de tres a ocho posiciones remotas, una inversión de US$1.4 millones, la readecuación y ampliación de las salas de espera de pasajeros, la reconfiguración de las plataformas de estacionamiento del edificio Terminal de Pasajeros, la Terminal de Carga y de Mantenimiento”.

El Plan Maestro para la ampliación del Aeropuerto Internacional de El Salvador 2014-2032 prevé aumentar progresivamente la capacidad del aeropuerto, de 1,6 millones de pasajeros anuales a 6,6 millones.
Hasta la conclusión de la primera etapa de la ampliación en 2017, CEPA tiene lista la fase II del Plan de Rehabilitación, Modernización y Optimización y la etapa 0 de la ampliación, que se ejecutarán en 2014-2015 por un monto de US$31,5 millones de dólares.

La etapa 0 de la ampliación optimizará y ampliará de 18 a 23 las posiciones de estacionamientos para aeronaves y construirá cinco nuevas salas de espera para posiciones remotas. Paralelamente, se remodelarán las facilidades migratorias y aduanales y las áreas públicas para pasajeros y acompañantes.

Este año, además, CEPA espera obtener los recursos para financiar la primera etapa de la ampliación, que comenzará en enero de 2015 y concluirá en diciembre de 2017, por un valor de US$115 millones de dólares, llevando al aeropuerto a una capacidad de 3,5 millones de pasajeros.

El plan prevé, igualmente, desarrollar una política que promueve la actividad comercial en el aeropuerto como forma de elevar los ingresos; un centro desarrollador y consolidador de carga, que apunte a convertirse en un hub regional de carga aérea; modernos servicios de apoyo a la navegación aérea; diseño y desarrollo de las zonas extra portuarias para la creación del Aerotropolis Park, con un clúster de servicios aeronáuticos y un centro logístico e industrial-tecnológico, y convertirle en el primer aeropuerto verde de Latinoamérica con certificación LEED .

Entre 2009 y 2013 han comenzado a operar con gran éxito en el país las aerolíneas Iberia, Spirit y Aeroméxico, y en los próximos meses se espera llegue la nueva compañía Vuelos Económicos de Centroamérica (Veca).

En 2013 arribaron vía aérea a El Salvador 589.113 turistas, frente a 541.121 en 2012.