[b]El Salvador consolida su estrategia turística[/b]

La estrategia transversal de turismo internacional El Salvador Impresionante, combinada con el programa Pueblos Vivos, está sentando las bases del desarrollo turístico de El Salvador de adentro hacia fuera, con reciprocidad sobre una base sostenible y segura, dijo un directivo de la industria en el país centroamericano.

“Cuando iniciamos nuestra administración del cambio en turismo, recibimos del anterior gobierno 597.100 visitantes de enero a mayo del 2009, lo que reflejó una caída del -26.6% respecto al mismo periodo de 2008 y un ingreso de US $ 195.809.139 a esa fecha”, declaró Roberto Viera, gerente general de Corsatur.

Viera recordó que los ingresos obtenidos por el gasto de los turistas internacionales alcanzó US $ 771,6 millones durante 2012, la cifra más alta lograda desde 1981, y más del doble de los ingresos que generó el café.

“Las cifras demuestran con toda claridad que en 2012 hemos logrado recuperar el turismo internacional con paso firme y sostenible”, dijo, y agregó que “al final de 2009, después de implementar la decisión de estabilizar la caída, llegamos a obtener un ingreso de US $ 516.632.502, con 1.481.748 visitantes”.

“En este período no ha habido ninguna caída de los ingresos, y llevamos cuatro años de crecimiento sostenido”, remarcó.

El gerente general de Corsatur destacó que, según datos del Instituto Salvadoreño del Seguro Social (ISSS), en 2009 se generaron 41.236 empleos y en 2012un total de 43.414 plazas en el sector turístico, lo que significa un crecimiento del 5% en la generación de puestos de trabajo.

Precisó que actualmente el 93% de las empresas turísticas son micro y pequeñas empresas que generan un promedio de 2,5 empleos cada una, según encuesta de 2009, y un gran número de ellas generan empleos que no están comprendidos en las cifras del ISSS.

En cuanto a la ocupación hotelera, dijo que “si bien es cierto que El Salvador no tiene el mismo número de hoteles que Guatemala, Costa Rica o Panamá, en 2012 los hoteles del Gran San Salvador tuvieron una ocupación del 66,7%, relativamente la más alta de Centroamérica. En 2008, la ocupación hotelera del país era del 59%”.

La oferta de alojamiento en El Salvador, añadió Viera, muestra un crecimiento del 15,9% entre 2008 y 2012. En 2008 se contabilizaban 352 hoteles y en 2012 se alcanzó la cifra de 408.

“Durante la gestión del ministro de Turismo, José Napoleón Duarte Durán, se ha logrado concretar alianzas estratégicas sobre conectividad aérea con las aerolíneas Spirit, Aeroméxico e Iberia, que han iniciado operaciones en el país y mejorado el flujo de visitantes de Estados Unidos, México y Europa”, indicó.

A ello se suman los esfuerzos de promoción del destino y las alianzas en la región centroamericana con Avianca como socio de SITCA.

Además, han aumentado las frecuencias con las principales ciudades de Colombia (Cali, Bogotá, Medellín), Ecuador (Guayaquil) y Estados Unidos (Washington, Los Ángeles), y se han respaldado las iniciativas de nuevas aerolíneas como Vuelos Económicos Centroamericanos (VECA).

En cuanto a campañas publicitarias, sólo en 2012 se destinaron más de US $ 3.730.684 a campañas de promoción de El Salvador en los mercados internacionales.

Según los datos de Corsatur, el turismo es la segunda fuente de divisas para el Estado salvadoreño, después de las remesas. Su aporte al PIB nacional pasó del 2,5% en 2009, con más de 516 millones de dólares, al 3,2% en 2012, con un aporte de 771.6 millones.