[b]Turismo europeo a Centroamérica creció 16 por ciento en 2012[/b]

Con Costa Rica y Guatemala como destinos preferidos, el turismo europeo hacia Centroamérica aumentó 16% en 2012, hasta los 832.576 viajeros (717.883 en 2011), de acuerdo con datos de las autoridades turísticas de Belice, Costa Rica, El Salvador, Guatemala, Honduras, Nicaragua y Panamá.

De acuerdo con un comunicado de la Agencia de Promoción Turística de Centroamérica, Alemania y Reino Unido fueron los países que mayor volumen de turismo generaron hacia Centroamérica.

Costa Rica sigue siendo el destino preferido por los europeos, y durante 2012 recibió un total de 248.996 turistas. Por su parte, Guatemala es el país que registró el mayor crecimiento, pasando de 138.869 en 2011 a 172.160 en 2012, un incremento interanual de 24% que le posiciona como segundo destino favorito de los europeos en la región.

Alemania y Reino Unido fueron los países que mayor flujo de turistas generaron hacia los siete países centroamericanos el pasado año, con un 9,7% y un 7%, respectivamente.

Durante 2012, el mercado español generó un 4% más de turistas hacia Centroamérica con respecto a 2011, pasando de 145.597 a 151.202 de viajeros.

Panamá fue el país que más turistas españoles recibió durante el año, con un incremento de 22,6%, pasando de 32.560 a 39.928 visitantes. La conexión directa desde Madrid con el país centroamericano, sumada a la calidad de su oferta turística, favorecieron el aumento en la cifra de viajeros españoles.

Nicaragua registró un crecimiento de 6,6% de turistas españoles con respecto a 2011. La promoción de rutas más novedosas como la del agua y la del café, combinada con el calor de su gente, son sin dudas atractivos turísticos valorados por los españoles, indicó la Agencia de Promoción Turística de Centroamérica.

Otro punto a tener en cuenta es la proclamación de la isla de Ometepe como parte integrante de la Red Mundial de Reservas de la Biosfera por decisión del Consejo Internacional de Coordinación del Programa sobre el Hombre y la Biosfera, de la Unesco.

Las playas hondureñas, sumadas a la rica oferta cultural maya, así como su pasado colonial, han hecho que la elección de Honduras como destino vacacional por parte de los españoles creciera 4% durante 2012.

[b]De Europa a Centroamérica[/b]

Según datos ofrecidos por el Belice Tourism Board, en 2012 ese país recibió un total de 1.027.749 viajeros, de ellos 29.362 europeos, principalmente llegados de Alemania y Francia, mercados que registraron un crecimiento de 8,1% y 5,7% respectivamente.

La segunda barrera coralina más larga del planeta, vestigios de antiguas civilizaciones mayas y diversas etnias, como la garífuna, entre muchas otras actividades y atractivos, son algunas de las razones para conocer este hermoso país.

El Ministerio de Turismo de Costa Rica informó que durante el pasado año llegaron 2.590.351 viajeros, un incremento de 2,6% con respecto a 2011. Alemania sigue siendo el mercado que más turistas genera al país, registrando un aumento de 3,4%.

Los destinos más destacados son el Parque Nacional de Tortuguero, sus canales y la zona centro. Asimismo, el Parque Nacional de Manuel Antonio, situado en el sur del país y que combina playa y selva.

El Salvador, según informes ofrecidos por su Ministerio de Turismo, recibió en 2012 un total de 1.738.317 turistas, un 6,34% más que durante el año anterior.

La oferta turística de Guatemala sigue atrayendo a numerosos visitantes. Durante 2012 se registró la llegada de 1.951.173 turistas, para un aumento de 7,05% respecto al año anterior. Procedentes de Europa llegaron 172.160 turistas (24% más que en 2011), siendo Reino Unido el mercado predominante, con un incremento del 27,5%, seguido del mercado francés, que creció 12%.

En el caso de Honduras, también se incrementó el número de turistas, según los datos ofrecidos por el IHT (Instituto Hondureño de Turismo), con 4% más que en 2011.

El número de visitantes llegados a Nicaragua fue de 1.230.131, lo que supuso un aumento del 9,7%. En cuanto al mercado europeo, registró un 4,1% más de turistas, fundamentalmente de Alemania (9,3%) y Francia (7,2%).

Según los datos facilitados por Panamá, el número total de visitantes en 2012 aumentó 4,1%. El número de europeos también fue mayor, al registrarse un 9,7% más de turistas provenientes del Viejo Continente. Resalta España, que emitió casi 40 mil turistas para un incremento de 22,6% frente a 2011, seguida de Alemania, con una subida de 12,1%.

Las fuertes inversiones que se están realizando en Panamá, orientadas a reforzar una oferta turística de calidad, están colaborando al éxito de estos números, señaló el ente centroamericano.