[b]Centroamérica recibirá 14 millones de turistas internacionales hacia 2020[/b]

Centroamérica, que en 2011 captó el 3,6% del total de ingresos de la industria turística en las Américas, recibirá 14 millones de visitantes internacionales hacia 2020, según expertos que se reunieron en el pasado Congreso Nacional de Turismo en Costa Rica.

Domingo Latorraca, socio de Servicios de Asesoría Financiera y Consultoría de Deloitte Panamá, vaticinó que Centroamérica recibirá 14 millones de turistas en 2020, casi el doble de los 7,9 millones de visitantes anuales que actualmente llegan a la región.

Latorraca, ex viceministro de Economía de Panamá entre 2000 y 2003, explicó que el crecimiento turístico en Centroamérica estará dentro de una tendencia mundial de expansión promedio de 3,5% anual, con apoyo principalmente en los mercados emergentes, cuya actividad turística crecerá el doble que en mercados desarrollados.

Además, dijo, dicho comportamiento se registrará cuando la economía de Estados Unidos crezca de forma moderada, mientras que los países de la Zona Euro experimentarán una contracción de su economía en 2012 y un leve crecimiento en 2013.

“El turismo mundial continúa ascendiendo por encima del crecimiento económico mundial, alcanzando los 983 millones de visitantes y sobrepasando el millón de millones de dólares en ingresos durante 2011. Esta actividad, que hoy representa el 5% del Producto Interno Bruto mundial, continuará desenvolviéndose de manera saludable por el resto del 2012 y 2013”, aseguró.

En esa perspectiva de crecimiento hacia 2020, consideró, Centroamérica deberá trabajar en infraestructura de carreteras, aeropuertos y puertos, capacidad de servicios, personal especializado, leyes y seguridad para consolidar la industria turística.

Centroamérica reportó aproximadamente 7.200 millones de dólares en ingresos por turismo el pasado año, el 3,6% de lo que ingresó a las Américas por ese concepto. Costa Rica, el más visitado De los ocho de millones de turistas internacionales que recibió Centroamérica en 2011, el 26% (más de 2,2 millones) llegaron a Costa Rica, que encabezó la lista de destinos por delante de Panamá (1,5 millones), Guatemala (1,2 millones) y Nicaragua (1,1 millones), según el estudio “Turismo Mundial, Perspectivas Septiembre 2012” de la firma Deloitte, presentado en el XVII Congreso Nacional de Turismo de Costa Rica.

A nivel mundial, según el estudio, Francia (80 millones de turistas), Estados Unidos (62 millones) y China (58 millones) son los principales destinos. Por regiones, Europa lidera con el 51% de los turistas registrados a nivel internacional el pasado año. América (Norte, Sur y Caribe) recibió 157 millones de visitantes, el 16% del total, y Centroamérica unos 8,3 millones, el 1%.

Según el experto de Deloitte, Domingo Latorraca, “a pesar de la crisis mundial la demanda de servicios de turismo continúan registrando un crecimiento. En 2011 las llegadas internacionales registraron un crecimiento de 4,6%. Si esa tendencia continúa se espera que el número de visitantes a nivel mundial podría alcanzar los 1.400 y 1.800 millones en 2020 y 2030”.