[b]Número de turistas superará los 1.000 millones este año en el mundo, dice OMT[/b]

Esta subida tiene lugar pese a la crisis en Europa, la región que acapara la mitad de las salidas y entradas de turistas en el mundo, según explicó en rueda de prensa en Quito el secretario general de la OMT, Taleb Rifai.

Explicó que este año se ha sentido una caída «espectacular» de visitantes europeos a China y lo mismo ha ocurrido en Tailandia, Indonesia, India y América Central y del Sur.

En su lugar, los europeos han elegido pasar sus vacaciones dentro del propio continente, lo que se nota en España, por ejemplo, que este año podría recibir más de 58 millones de visitantes extranjeros, según cálculos de su Gobierno.

Rifai dijo a Efe que el turismo es «el único sector que trae buenas noticias» a la economía española. En la primera mitad de este año el número de viajeros ascendió a 467 millones, lo que supone un incremento del 5 % con respecto al mismo período de 2011, explicó en una rueda de prensa en Quito Taleb Rifai, secretario general de la OMT.

No obstante, a final de año el alza total previsiblemente quedará en el 4 %, por la debilidad usual en la segunda mitad, indicó Rifai, que asistió hoy en la capital ecuatoriana a la 54 Reunión de la Comisión de la OMT para las Américas y al II Congreso Internacional sobre Ética y Turismo.

En 2011 hubo 990 millones de viajeros internacionales, que generaron ingresos por valor de 1,2 billones de dólares, según la OMT. Una subida del 4 % este año colocaría el número de turistas en cerca de 1.030 millones.

El volumen de ciudadanos de países como China, Rusia, Brasil, India y Corea del Sur que salen de sus fronteras ha crecido de forma exponencial, afirmó Rifai. El secretario general citó el caso de Brasil, que «nunca había sido una gran fuente de turistas», el año pasado el número de personas que viajaron al extranjero aumentó un 52 %, mientras que en el primer semestre de este año el alza ha sido del 28 %.

En Suramérica en general el turismo internacional creció un 6 % en la primera mitad del año, mientras que en América Central la subida fue del 7 %, en el Caribe del 5 % y en Norteamérica del 4 %, según datos de la OMT. Rifai enfatizó que el gran potencial de la región es desarrollar «multidestinos», viajes en los que los turistas visitan varios países.

A su juicio, su creación requiere de «una decisión política», puesto que es necesaria la coordinación entre países sobre visados y conexiones aéreas, entre otros temas, según explicó. Cómo impulsar un turismo «consciente» y sustentable es precisamente el tema del congreso de ética que se inauguró hoy en Quito tras la reunión a puerta cerrada de la Comisión de la OMT para las Américas.

En ese sentido, Rifai afirmó que «un turismo que no contribuye a construir un lugar mejor no es un turismo que valga la pena mantener». Por su parte, Freddy Ehlers, ministro de Turismo de Ecuador, recalcó que la visita de ciudadanos extranjeros puede contribuir a la conservación de bosques y animales.