[b]Sistema de Integración Centroamericana destaca aporte del turismo a la creación de empleo en la región[/b]

Tras el impacto de la recesión internacional desde 2008, el turismo en Centroamérica comenzó un proceso de recuperación y ya en 2010 el número de visitantes a la región creció en 11%, con una derrama de 7.341 millones de dólares, destacó la Secretaría Turística del Sistema de Integración Centroamericana (SICA) y señaló que ese avance propició la creación de 21 mil empleos.

“En Centroamérica, el turismo creció en 3,8% (el año pasado) con la llegada de 290.900 turistas más que en el 2009”, indica un informe de SICA, y precisa que, además, el número de excursionistas, incluidos los pasajeros de cruceros, creció 29,6% hasta los 3.907.800.

El aumento en arribos permitió aumentar los empleos en el sector, que crecieron 6,1% y pasaron de 346.000 a 367.000.

Estos datos muestran “la clara recuperación del sector en el 2010 ante la crisis económica mundial durante el 2008 y 2009; además, resalta la creciente importancia del rubro de excursionistas, que incluye a cruceristas (pasajeros de cruceros)”, destaca el informe.

De acuerdo con los datos de SICA, los primeros destinos para turistas fueron Costa Rica (2 millones), Panamá (1,3 millones) y Guatemala (1,2); mientras que para excursionistas fueron Honduras (1,1 millones), Belice (764.600) y Guatemala (657.100).

Los visitantes internacionales dejaron 7.341 millones de dólares en la región, 0,9% más que el año precedentey equivalente al 5,9% del Producto Interno Bruto (PIB) regional. Los mayores ingresos por turismo fueron para Panamá (2.552 millones de dólares), Costa Rica (1.961 millones) y Guatemala (1.378 millones).

El 41,8% de los visitantes procedía de otros países centroamericanos; el 37,1% de Norteamérica; 9,4% de Europa; 9% de América del Sur; y el restante 2,7% de otras regiones.

También aumentó la cantidad de hoteles y hostales en el istmo, al pasar de 7.187 a 7.298. El índice de ocupación fue de 56%, 6,9 puntos más en comparación con 2009.

No obstante, el gasto promedio por turista cayó de 105 dólares al día en 2009 a 84 en 2010; mientras que las noches de permanencia bajaron de 8,6 a 8,4 por persona.

Por países, los promedios de gasto fueron de 112 dólares al día en Costa Rica, 48 en Nicaragua, 109 en Panamá, 97 en Guatemala, 79 en El salvador y 60 en Honduras. El informe no presentó cifras de Belice, donde en 2009 el gasto medio diario fue de 149 dólares.

El SICA pronostica que en 2011 el turismo en Centroamérica registrará en los distintos países crecimientos de entre 4 y 10%.

En 2010, Costa Rica recibió 2,1 millones de turistas los cuales gastaron más de 2.000 millones de dólares en el país, lo que representa cerca del 7 por ciento del Producto Interno Bruto.