[b]Creció 6 por ciento el turismo hacia Centroamérica en los dos primeros meses del año[/b]

Los arribos de turistas a Centroamérica crecieron 6% interanual en los dos primeros meses de 2010 y ascendieron a 1.515.216, según datos preliminares de las autoridades de este país, Belice, El Salvador, Guatemala, Honduras, Nicaragua y Panamá.

En el caso específico del turismo europeo, el repunte fue de 4%, informó la Oficina de Promoción Turística de la región. Durante enero y febrero de 2010 visitaron la región 1.515.216 turistas, 83.527 más que en el mismo período de 2009, cuando llegaron 1.431.689. El número de europeos que visitaron los siete países de la región también creció, pasando de 146.263 en enero-febrero de 2009 a 151.802 en los dos primeros meses de 2010 (+4%).

En los dos primeros meses del año, los turistas alemanes, seguidos de los británicos y los franceses, son los que más visitaron Centroamérica. En proporción con enero y febrero de 2009, los contingentes que más han crecido en 2010 han sido los turistas españoles (+11%) y los franceses (8%). Según datos ofrecido por Belice Tourism Board, durante los dos primeros meses esa nación recibió 5.556 europeos, principalmente británicos.

Según datos preliminares de sus autoridades, Costa Rica recibió 428.233 turistas, un incremento de 10% respecto a enero-febrero de 2009. En el caso del mercado Europeo, este creció 12% en este período, siendo los alemanes, los británicos y los franceses los más numerosos, y los británicos, españoles y alemanes los que más han crecido (27%, 12% y 12%). En ese país, los destinos más destacados entre los europeos son el Parque Nacional de Tortuguero, sus canales y la zona centro de Costa Rica, además del Parque Nacional de Manuel Antonio, situado en el sur del país y que combina playa y selva.

El Salvador, según informes del Ministerio de Turismo, recibió en los dos primeros meses del año 178.867 turistas, similar al de 2009. Sin embargo, ha habido crecimiento en el número de turistas procedentes de Europa, 19% más que en el mismo período del año 2009 y con los españoles como el contingente que más ha crecido (+11%).

Durante enero y febrero, Guatemala registró 346.100 turistas, 8% más que en 2009. En cuanto a europeos, el mercado francés repuntó 13%, al llegar al país alrededor de 5.848 turistas. También Honduras reporta un incremento de 3% en las legadas de turistas, con 151.770 frente a los 147.397 reportados en enero-febrero de 2009. El número de turistas llegados a Nicaragua es de 163.990, un aumento de 8% respecto a los dos meses de inicio de año del 2009.

El número de turistas de España, Italia, Alemania y Francia ha crecido, y han retrocedido los arribos desde Reino Unido. Panamá, entretanto, recibió 200.113 turistas, un repunte de 2% respecto a enero-febrero de 2009. El número de turistas europeos también creció al registrarse la llegada de 23.487 turistas (+4%), con España a la cabeza de arribos (4.973) y en cuanto al incremento de turistas (+18%). Durante 2009 visitaron Centroamérica 7.924.654 turistas. De ellos, 854.384 procedían de Europa, principalmente de España, Alemania y Reino Unido.